http://www.mnf.uzh.ch/ News and feeds from the Faculty of Science UZH en http://www.mnf.uzh.ch/typo3conf/ext/tt_news/ext_icon.gif http://www.mnf.uzh.ch/ 18 16 News and feeds from the Faculty of Science UZH TYPO3 - get.content.right http://blogs.law.harvard.edu/tech/rss Thu, 16 May 2013 11:45:00 +0200 http://www.mnf.uzh.ch/news/detailansicht/archive/2013/05/article/meeresspiegel-ein-drittel-seines-anstiegs-kommt-v.html Gut 99 Prozent des gesamten Eises an Land ist in den riesigen Eisschilden der Antarktis und... Frühere Schätzungen sollten korrigiert werden
Die Ergebnisse zeigen, dass fast alle vergletscherten Regionen in den Jahren 2003 bis 2009 an Masse verloren haben, am deutlichsten jene in der kanadischen Arktis, in Alaska, entlang der Küste Grönlands, in den südlichen Anden und im Himalaya. Im Gegensatz dazu haben die Gletscher der Antarktis – kleinere Eismassen, die nicht mit dem Eisschild verbunden sind – in diesem Zeitraum wenig zum Anstieg des Meeresspiegels beigetragen. Dieser Befund weicht deutlich von bisherigen Schätzungen ab, wonach die antarktischen Gletscher in den Jahren 1961 bis 2004 rund 30 Prozent des globalen Eisverlustes von Gletschern verursachten. «Allerdings sind hier weder die Zeiträume noch die Datenbasis direkt vergleichbar», ergänzt Bolch, «man sollte diesbezüglich also noch keine voreiligen Schlüsse ziehen.» Die in «Science» publizierten Resultate haben wichtige Konsequenzen für vergangene Untersuchungen: «Frühere globale Schätzungen über den Beitrag von Gletschern zum Meeresspiegelanstieg sollten noch einmal überarbeitet werden», empfehlen Bolch und Paul abschliessend. Literatur:
Alex S. Gardner, Geir Moholdt, J. Graham Cogley, Bert Wouters, Anthony A. Arendt, John Wahr, Etienne Bertier, Regine Hock, W. Tad Pfeffer, Georg Kaser, Stefan R. M. Ligtenberg, Tobias Bolch, Martin J. Sharp, Jon Ove Hagen, Michiel R. van den Broeke, Frank Paul. A Reconciled Estimate of Glacier Contributions to Sea Level Rise: 2003 to 2009. Science. May 17, 2013. Doi: 10.1126/science.1234532
Kontakt:
Dr. Tobias Bolch
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Universität Zürich
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Hintergrund
Während GRACE die Änderungen im Schwerefeld der Erde bestimmt und deshalb nur mittlere Werte über grosse Regionen, hunderte von Kilometern in der Ausdehnung, mit intensiver Verglet-scherung ermitteln kann, ist ICESat mit Lasern ausgestattet, die den Abstand zur Erdoberfläche entlang von vorgegebenen Pfaden, alle 170 Meter mit einer Auflösung von 70 Metern, aufzeichnen. Die UZH-Geografen Tobias Bolch und Frank Paul steuerten für die Studie wichtige Grundlagendaten bei: digitale Gletscherumrisse für das globale Gletscherinventar aus verschiedenen Regionen der Welt, wo es zuvor noch keine präzisen Daten gab. Zum Beispiel für Alaska, Baffin Island, Grön-land, Alpen, Hochasien inklusive Himalaya sowie eigene Berechnungen zum Massenverlust in Grönland und in Hochasien.]]> Geographie Thu, 16 May 2013 11:35:00 +0200 http://www.mnf.uzh.ch/news/detailansicht/archive/2013/05/article/beste-laune-am-campus-irchel-fruehlingsfest.html Am 14. Mai, bei strahlendstem Frühlingswetter, wurde das Campus Irchel Frühlingsfest erstmals mit... Geographie Thu, 16 May 2013 10:38:00 +0200 http://www.mnf.uzh.ch/news/detailansicht/archive/2013/04/article/blick-auf-die-welt-erklaert-90-prozent-der-vegetat.html In den vergangenen dreissig Jahren hat sich die Vegetation weltweit deutlich verändert. Unklar war... Mehr als 30 Prozent der Veränderungen durch Menschen verursacht 
«Der grosse Rest der Veränderungen, insgesamt mehr als dreissig Prozent, ist durch Menschen verursacht worden», erläutert Rogier de Jong, Postdoktorand an den Remote Sensing Laboratories (RSL) der Universität Zürich. Die Vegetationsaktivität nahm vor allem südlich der Sahelzone deutlich ab, beispielsweise in Tansania, Zimbabwe und im Kongo. «Wir nehmen an, dass dort Rodungen, eine Umwandlung von Regenwald in Plantagen oder generell Änderungen in der Landwirtschaft die Ursache waren», erklärt Rogier de Jong. Rund zehn Prozent können weder durch Klimadaten noch durch menschliche Aktivität vollständig erklärt werden. Dazu Michael Schaepman, Leiter der RSL: «Wir vermuten, dass es sich dabei um unerklärte Effekte der Wechselwirkungen zwischen Mensch und Klima handelt.» Michael Schaepman und sein Team werden nun diese Wechselwirkungen im neugeschaffenen Forschungsschwerpunkt «Globaler Wandel und Biodiversität» der Universität Zürich weiter erforschen. Literatur:
de Jong, R., Schaepman, M.E., Furrer, R., de Bruin, S., & Verburg, P. (2013). Spatial Relationship between Climatologies and Changes in Global Vegetation Activity. Global Change Biology, http://dx.doi.org/10.1111/gcb.12193 de Jong, R., Verbesselt, J., Zeileis, A., & Schaepman, M.E. (2013). Shifts in Global Vegetation Activity Trends. Remote Sensing, (5) (3), 1117-1133, http://dx.doi.org/10.3390/rs5031117 Kontakt:
Prof. Dr. Michael Schaepman
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Universitärer Forschungsschwerpunkt «Globaler Wandel und Biodiversität»Universitärer Forschungsschwerpunkt «Globaler Wandel und Biodiversität» http://www.uzh.ch/research/priorityprograms/university/2013.html ]]> Geographie Tue, 16 Apr 2013 08:33:00 +0200 http://www.mnf.uzh.ch/news/detailansicht/archive/2013/03/article/groenlands-lokale-gletscher-lassen-den-meeresspieg.html Grönlands Eisschmelze gilt als eine der wichtigsten Ursachen für den Anstieg des globalen... Lokale Gletscher reagieren schneller auf Klimaveränderungen
Die lokalen Gletscher haben während fünf Jahren (2003–2008) jährlich etwa 30 Gigatonnen (30 Kubikkilometer, km3) Wasser ans Meer abgegeben. Wobei der Masseverlust im wärmeren und feuchteren Südosten am höchsten, im kalten Norden am geringsten ist. Zählt man jene Gletscher hinzu, die mit dem Eisschild stärker verbunden sind, sich aber dennoch durch unterschiedliche Fliessrichtungen trennen lassen, erhöht sich dieser Wert auf bis zu rund 50 Gigatonnen pro Jahr. Dieser jährliche Wert entspricht mehr als der Hälfte der Wassermenge des Genfersees.
Der relative Eisverlust der lokalen Gletscher ist etwa zweieinhalb mal grösser als der des grönländischen Eisschildes. Er macht zwischen 15 bis 20 Prozent des gesamten grönländischen Eisverlusts aus, die restlichen 80 bis 85 Prozent verursacht der Eisschild. Wobei die Fläche der lokalen Gletscher nur zwischen fünf bis sieben Prozent der gesamten Eisfläche beträgt. «Pro Fläche betrachtet, ist der Eisverlust der lokalen Gletscher deutlich höher als jener des Eisschildes. Dies bedeutet, dass die lokalen Gletscher schneller auf Klimaveränderungen reagieren», erklärt Studienleiter Tobias Bolch. Die Forschenden berechneten zudem, dass die lokalen grönländischen Gletscher etwa 10 Prozent des Beitrags aller weltweiten Gletscher am Meeresspiegelanstieg ausmachen. Auch dieser Anteil ist höher als bisher angenommen. «Die neuen Informationen lassen den Anstieg des Meeresspiegels, den das grönländische Eis verursacht, genauer vorhersagen», schliesst Tobias Bolch.
Die Studie wurde im Rahmen des von der Europäischen Union geförderten Projekts «ice2sea» durchgeführt.  Literatur:
T. Bolch,  L. Sørensen, S. Simonssen, N. Mölg, H. Machguth, P. Rastner, F.,Paul. Mass loss of Greenland’s glaciers and ice caps 2003-2008 revealed from ICESat data. Geophysical Research Letters, 40. March 15, 2013. doi: 10.1029/2012GL054710. Kontakt:
Dr. Tobias Bolch
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E-Mail: tobias.bolch@geo.uzh.ch]]> Geographie Wed, 20 Mar 2013 14:24:00 +0100 http://www.mnf.uzh.ch/news/detailansicht/archive/2012/12/article/praktikum-in-wissenschaftskommunikation.html Scitec-Media ist eine unabhängige Fachredaktion für Wissenschaftsjournalismus. Ein kleines Team von...
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Dr. h.c. Beat Glogger (Wissenschaftsjournalist, Autor, Inhaber):
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While the impact of climate change on glaciation and water flow in the Tien Shan Mountains has already been the subject of studies, a consistent and local perspective of collected data has never before been presented. The results of this research, led by the l’UNIGE, show that the retreat of glaciers is more pronounced in peripheral areas, where summers are dry and melting ice and snow are key sources of water.

Glaciers are losing their surface every year
The glaciers in the Tien Shan Mountains cover a surface of over 15,000 square kilometers, equivalent to one third of the surface area of Switzerland. In recent decades, these glaciers have lost between 0.1% and 0.8% of their surface per year; a decrease comparable to that of alpine glaciers. The largest retreat was observed on the periphery of the Tien Shan Mountains, near the major cities of Almaty, Bishkek, Tashkent and Ürümqi. “In the summer, glaciers are the only source of fresh water for irrigation and household consumption in these regions,” said Annina Sorg, first author of the study and researcher at the ISE (UNIGE) and at the Institute of Geology of Bern University. “The intensification of glacial melting strongly affects the quantity and seasonal distribution of water. Initially, the retreat of glaciers is going to increase the available water resources, but if precipitation doesn’t compensate for the losses related to glacial retreat, the reduction of glacier volume will eventually reduce the amount of available water.”

The researchers proceeded to analyze a series of measurements based on many parameters related to climate, glaciers, and streamflow in order to compare this data with existing information. Although these studies have revealed a clear tendency toward a reduction in streamflow during the summer, the impact of melting glaciers on the annual flow remains unclear. “Many factors can have an influence on water quantity,” explains Annina Sorg. “Precipitation level, evaporation, and even human interference on the hydrological cycle are all factors to consider.”

Long-term projections
The scenarios envisioned by the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) predict a 4% to 8% increase in winter precipitation in Central Asia by 2050. Summer precipitation, however, will decrease by 4% to 7%, which will exacerbate the drought during the summer. Especially since, according to estimates, temperatures could rise by almost 4°C in the next forty years.
According to projections, the Tien Shan Mountain glaciers will continue to lose their surface and volume in the coming decades.
In summary, certain Central Asian streams would move from a glacio-nival hydrological regime to a pluvio-nival regime, which would increas uncertainty regarding interannual variations in water levels, since they would be largely dependent on precipitation. Economic and political tensions in this area of the world would be added to the potentially disastrous environmental consequences.

The ACQWA project
ACQWA (Assessing Climate Impacts on the Quantity and quality of WAter, 2008-2013) is a European project which aims to quantify the influence of climatic change on river discharge and to analyse the impact on society and economy in mountainous regions such as the Alps, the Andes and the Tien Shan mountains. Coordinated by professor Martin Beniston and his team at the UNIGE, ACQWA gathers 35 research teams in Europe, Central Asia and South America and benefits from a 11 million swiss francs budget. www.acqwa.ch

Further reading:
Annina Sorg, Tobias Bolch, Markus Stoffel, Olga Solomina and Martin Beniston, Climate change impacts on glaciers and runoff in Tien Shan (Central Asia), Nature Cllimate Change, 29 JULY 2012 | DOI: 10.1038/NCLIMATE1592 Contacts:
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tobias.bolch@geo.uzh.ch]]> Geographie Sun, 29 Jul 2012 19:00:00 +0200 http://www.mnf.uzh.ch/news/detailansicht/archive/2012/06/article/studie-zu-care-migrantinnen-stoesst-auf-grosses-in.html Jasmin Truong, Assistentin am Geographischen Institut, untersuchte unter der Leitung von Karin...
Für den Platz Zürich kann Truong nun zeigen, dass in Zürich rund dreissig Vermittlungsagenturen den Markt mit ausländischem Pflegepersonal beliefern, aber sich kaum um die Einhaltung der vereinbarten Arbeitsbedingungen kümmern: Arbeitszeiten von mehr als 50 Stunden pro Woche und Präsenzzeiten rund um die Uhr bilden die Norm, obschon dies gegen das geltende Arbeitsrecht verstösst, das Pausen verlangt. Die Care Migrantinnen verdienen nach den Abzügen für de Vermittlungsagentur zwischen 1500 und 2500 Franken monatlich, da sich oft zwei Frauen eine Stelle teilen. Mehr dazu im Tagesanzeiger vom 6. Juni 2012 (Printausgabe) ]]> Geographie Thu, 07 Jun 2012 14:58:00 +0200 http://www.mnf.uzh.ch/news/detailansicht/archive/2012/04/article/teilentwarnung-fuer-himalaya-gletscher.html Mehrere hundert Millionen Menschen in Südasien sind in unterschiedlichem Ausmass von den... 20 Prozent weniger Gletscherfläche als angenommen
Die bisher aktuellsten Kartierungen auf Basis von Satellitendaten ergaben, dass Gletscher im Himalaya und Karakorum eine Gesamtfläche ca. 40’800 km² bedecken. Diese Fläche entspricht rund dem Zwanzigfachen aller Alpengletscher, ist aber bis zu zwanzig Prozent kleiner als bisher angenommen wurde. Der leitende Wissenschaftler Tobias Bolch, der an der Universität Zürich und der Technischen Universität Dresden forscht, führt dies zur Hauptsache auf fehlerhafte Kartierungen in früheren Untersuchungen zurück. Geringere Abnahme als prognostiziert
Für ihre Studie berücksichtigten die Wissenschaftler alle bisher vorliegenden Messungen von Längen-, Flächen- und Volumenveränderungen bzw. Massenbilanzen. Während die Messreihen zu Längenänderungen teilweise bis ins Jahr 1840 zurückgehen, sind Messungen zu Gletschermassenbilanzen, die das Klimasignal unverzögert wiederspiegeln, sehr rar. – Und kontinuierliche Messreihen reichen nicht weiter als 10 Jahre zurück. Die Forscher ermittelten durchschnittliche Längenabnahmen in den letzten Jahrzehnten von fünfzehn bis zwanzig Metern und Flächenabnahmen von 0,1 bis 0,6 Prozent pro Jahr. Weiterhin sanken die Gletscheroberflächen um rund 40 cm pro Jahr ein. «Die festgestellten Längenänderungen sowie Flächen- und Volumenabnahmen entsprechen dem globalen Mittel», fasst Bolch die neuen Resultate zusammen und ergänzt: «Die Mehrheit der Himalaya-Gletscher nimmt ab, aber deutlich weniger schnell als bisher prognostiziert.» Für die Gebiete im Nordwesten des Himalayas und insbesondere im Karakorum-Gebirge konnten die Forscher ein sehr heterogenes Verhalten der Gletscher feststellen. Viele dieser Gletscher sind dynamisch instabil und neigen zu raschen Vorstössen, die weitgehend unabhängig von den Klimabedingungen vorkommen. Für die vergangenen zehn Jahre wurde im Schnitt sogar eine leichte Volumenzunahme festgestellt. Aufgrund ihrer Analysen gehen die Forscher davon aus, dass sich der Gletscherschwund in den kommenden Jahrzehnten nicht wesentlich auf den Wasserabfluss der grossen Ströme wie Indus, Ganges und Brahmaputra auswirken wird. Grössere Variabilität und drohende Ausbrüche von Gletscherseen
Trotz der teilweisen Entwarnung für die Himalaya-Gletscher mahnt Bolch aber zur Vorsicht: «Aufgrund des zu erwartenden Gletscherschwundes rechnen wir mittelfristig mit einer grösseren Variabilität bei den saisonalen Wasserabflüssen. Einzelne Täler könnten saisonal trocken fallen.» Eine für die lokale Bevölkerung sehr ernstzunehmende Bedrohung sehen Bolch und seine Kollegen bei neu entstehenden bzw. sich rasch vergrössernden Gletscherseen. Die Wasser- und Geröllflut von ausgebrochenen Gletscherseen könnte für tiefer liegende Gebiete verheerende Folgen haben. Zur Überwachung dieser Gletscherseen, aber auch der Veränderungen der Gletscher und des Klimas im Himalaya sind gemäss den Wissenschaftlern dringend verstärkte Anstrengungen notwendig. Die Arbeit entstand im Rahmen des EU-Projektes «High Noon» und des European Space Agency-Projektes «Glaciers_cci».

(Text: Dr. Calista Fischer, MNF der UZH)

Literatur:
T. Bolch, A. Kulkarni, A. Kääb, C. Huggel, F. Paul, J.G. Cogley, H. Frey, J.S. Kargel, K. Fujita, M. Scheel, S. Bajracharya, M. Stoffel. The State and Fate of Himalayan Glaciers. Science. 20 April, 2012. doi: 10.1126/science.1215828. Kontakt:
Dr. Tobias Bolch
Geographisches Institut 
Universität Zürich
Tel. +41 44 635 52 36
E-Mail: tobias.bolch@geo.uzh.ch]]> Geographie Thu, 19 Apr 2012 10:03:00 +0200 http://www.mnf.uzh.ch/news/detailansicht/archive/2012/03/article/erfolgreicher-informationstag-an-der-mnf.html Rund 400 Studieninteressierte haben trotz herrlichem Frühjahrswetter die Gelegenheit genutzt und... Mathematik Physik Chemie Biologie Geographie Mon, 12 Mar 2012 09:48:00 +0100 http://www.mnf.uzh.ch/news/detailansicht/archive/2012/02/article/weltweite-permafrostzonen-in-hochaufgeloesten-bild.html Auftauende Permafrostböden werden für besiedelte Gebiete, Infrastruktur sowie Ökosysteme...  Auftauende Permafrostböden dürften gerade in Zentralasien, Tibet, dem Himalaya, Karakorum die Menschen vor schwer wiegende Konsequenzen stellen, wie die neue Permafrost-Indexkarte zeigt. (Hillshade: SRTM, glaciers: Digital Chart of the World, inset: Google Earth). Instabil werdende Seilbahn- und Strommasten, Felsstürze – alpine Länder wie die Schweiz haben infolge des Klimawandels bereits einschlägige Erfahrungen mit auftauendem Permafrost gemacht. Sollten die Temperaturen weiter steigen, wird sich die Problematik vielerorts verschärfen. Permafrost, also Fels oder Schutt mit einer Minustemperatur während mindestens zwei Jahren, kommt im Untergrund vor und kann somit nicht direkt kartiert werden. Die bestehenden Karten sind daher mit grossen Unsicherheiten behaftet, die aber kaum untersucht und zum Ausdruck gebracht werden. Zudem sind die Karten aufgrund unterschiedlicher Erhebungsmethoden nur schlecht miteinander vergleichbar. Die weltweit präzisesten Permafrostkarten
Jetzt modelliert der Glaziologe Stephan Gruber von der Universität Zürich die globalen Permafrostzonen erstmals in Hochauflösung und nach einheitlicher Methode. In seiner kürzlich in «The Cryosphere» veröffentlichten Arbeit schätzt der Wissenschaftler die globalen Permafrostregionen auf 22 Millionen Quadratkilometer. Dies entspricht einem Sechstel der weltweit exponierten Landoberfläche. Mit einer Rasterauflösung von einem Quadratkilometer sind Grubers Karten weltweit die präzisesten verfügbaren Permafrostkarten. Annäherung an Permafrost-Flickenteppich
Ein grosser Teil der Permafrostzonen liegt ausserhalb der Gebiete, die im Untergrund flächendeckend Permafrost aufweisen. In verhältnismässig kleinen Gebieten können Permafrostböden dicht neben nicht gefrorenen Böden auftreten, d.h. die räumliche Verteilung des Permafrosts gleicht einem Flickenteppich. Entsprechend schwierig ist es in solchen Gebieten, Zonen mit Permafrost zu identifizieren. Hier setzen Grubers innovative Permafrostkarten an: Sie basieren auf hochauflösenden Daten zur Lufttemperatur und Höhenlage. Zudem weisen sie einen Index aus, der die Wahrscheinlichkeit für Permafrost angibt. Die Permafrostgebiete sind in Abstufungen dargestellt – von dunkelblau für flächendeckenden Permafrost bis hin zu gelb für Gebiete mit wenig Permafrost. Im Gegensatz zu bisherigen Permafrostkarten, die scharf umrissene Zonen zeigen, veranschaulichen Grubers Veröffentlichung und Karten auch die Unsicherheit des Forschungsstandes. Seine Motivation erklärt der Wissenschaftler mit der Dringlichkeit der Sache: «Infolge des Klimawandels haben Gebiete mit Permafrost ein grosses Potenzial für unangenehme Überraschungen». Und er schliesst: «Umso wichtiger ist es, dass sich Politik und Öffentlichkeit der Problematik von auftauenden Permafrostböden bewusst sind. Meine Karten visualisieren das sonst kaum sichtbare Phänomen Permafrost.» Die Karten sind auf Google Earth abrufbar. (Global Permafrost Zonation Index Map) Literatur:
Stephan Gruber. Derivation and analysis of a high-resolution estimate of global permafrost zonation. The Cryosphere 6, 1 -1 14, 2012, doi: 10.5194/tc-6-1-2012 　 Kontakt:
Dr. Stephan Gruber
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Universität Zürich
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E-Mail: stephan.gruber@geo.uzh.ch ]]> Geographie Sun, 19 Feb 2012 14:44:00 +0100